แม่เหล็กดูดพลาสติกในแหล่งน้ำ

ความหวังในการกำจัดขยะพลาสติกที่ตามองไม่เห็นออกจากมหาสมุทรทั่วโลก

Fionn Ferreira นักเรียนชาวไอริชชนะการประกวดโปรเจควิทยาศาสตร์ใน Google Science Fair 2019 ด้วยวิธีการในการกำจัดขยะพลาสติกขนาดเล็กหรือไมโครพลาสติก ก่อนที่จะลงไปปนเปื้อนในแหล่งน้ำโดยใช้ 'แม่เหล็ก'

ไมโครพลาสติก (microplastics) กลายเป็นประเด็นที่ทั่วโลกต่างให้ความสำคัญในช่วง 1-2 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากพลาสติกชนิดนี้มีขนาดเล็กมาก (ตามคำจำกัดความคือพลาสติกใดๆ ก็ตามที่มีขนาดเล็กกว่า 5 มิลลิเมตร) และปนเปื้อนอยู่ในแหล่งน้ำ ทั้งในน้ำจืดและในมหาสมุทร พลาสติกเหล่านี้ไม่ยอมย่อยสลาย เป็นอันตรายต่อระบบการทำงานของร่างกาย และยังเก็บมากำจัดได้ยากมาก

การออกแบบวิธีการที่ง่ายและได้ผล

ขยะพลาสติกที่ใช้กันทั่วไปในปัจจุบันเมื่อถูกเสียดสีหรือผ่านกาลเวลาจะเริ่มแตกเป็นชิ้นเล็กๆ จนบางครั้งมองไม่เห็น รวมไปถึงเศษฝุ่นพลาสติกจากโรงงานอุตสาหกรรมและ 'เม็ดบีดส์' ที่นิยมผสมในโฟมล้างหน้าและผลิตภัณฑ์สำหรับขัดถู สามารถล่องลอยอยู่ในอากาศ ตกลงสู่ดิน และที่เป็นปัญหามากในขณะนี้คือการปนเปื้อนลงสู่แหล่งน้ำ ซึ่งจะถูกสัตว์ทะเลกินเข้าไป แทรกซึมอยู่ภายในเนื้อเยื่อ และพลาสติกเหล่านี้จะย้อนกลับมาหามนุษย์อีกครั้งใน 'อาหารทะเล' ที่เรากินกันอย่างเอร็ดอร่อย

วิธีการที่ Ferreira คิดค้นขึ้นนี้ง่ายแสนง่าย (https://www.fionnferreira.com/) เพียงเติมน้ำมันลงไปในน้ำที่ปนเปื้อนไมโครพลาสติก น้ำมันจะช่วยดึงดูดพลาสติกเหล่านั้นเข้ามาไว้ภายใน และเมื่อเติมผงแม่เหล็กลงไปด้วย ผงแม่เหล็กก็จะเข้าไปรวมตัวจับกับน้ำมันและไมโครพลาสติกในลักษณะเดียวกันจนได้เป็นก้อนที่ประกอบด้วยแม่เหล็ก น้ำมัน และไมโครพลาสติก หลังจากนั้นเพียงใช้แท่งแม่เหล็กหย่อนลงในน้ำก็จะสามารถดูดเอาก้อนทั้งหมดคืนกลับมาได้อย่างรวดเร็ว โดยพบว่าสามารถดึงเอาไมโครพลาสติกที่ปนเปื้อนออกจากในน้ำได้มากกว่า 80-85% นอกจากจะทำได้ง่ายและรวดเร็ว วิธีนี้ยังมีราคาถูกเพราะสามารถนำแม่เหล็กกลับมาใช้ซ้ำได้อีกไม่รู้จบ

SolidSprout

ออกแบบเพื่อสร้างสรรค์สังคม